จังหวัดสตูล เป็นจังหวัดเล็กๆ ทางภาคใต้ของประเทศไทย มีเนื้อที่ประมาณ 2,479 ตารางกิโลเมตร เป็นเมืองที่มีความสงบ มีธรรมชาติที่สวยงาม แหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่มีชื่อเสียง เช่น เกาะหลีเป๊ะ หมู่เกาะตะรุเตา ถ้ำภูผาเพชร นอกจากนี้จังหวัดสตูลยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในฐานะอุทยานธรณีโลก (Satun UNESCO Global Geopark) โดยองค์การ UNESCO เมื่อวันที่ 17 เมษายน 2561
นอกจากความสวยงามทางธรรมชาติแล้ว จังหวัดสตูลยังมีพระคู่บ้านคู่เมือง ที่ชาวจังหวัดสตูล รวมถึงจังหวัดใกล้เคียงและประเทศเพื่อนบ้านให้ความเคารพเป็นอย่างมากนั่นคือ “หลวงพ่อแก่” แห่งวัดดุลยาราม ต.ฉลุง อ.เมือง จ.สตูล
หลวงพ่อแก่ พระพุทธรูปเก่าแก่แกะสลักจากไม้แก่นจันทร์ เป็นพระพุทธรูปลอยน้ำ มีพระพักตร์แบบพระหน้านาง หรือพระนางพญา ศิลปะการแกะสลักแบบช่างภาคเหนือหรือล้านช้าง พุทธลักษณะปางห้ามญาติ พระหัตถ์ทั้ง 2 ยกขึ้น สูงประมาณ 70-80 เซนติเมตร คาดว่าสร้างขึ้นในปี พุทธศักราช 2497
ประวัติหลวงพ่อแก่
ตามตำนานเล่าว่า หลวงพ่อแก่ เป็นพระลอยน้ำ ชาวบ้านที่พบเห็นได้นำมาวางไว้ที่ใต้ต้นไม้ที่วัดบ้านจีน (ชื่อเดิมของวัดดุลยาราม) ซึ่งมีเด็กเล็ก ตลอดจนผู้ที่ผ่านไปมานำไปเล่น หรือแสดงกริยาไม่เหมาะสม จนองค์หลวงพ่อแก่ได้แสดงอภินิหารทำให้เจ็บป่วย
พ่อท่านเปลียว เจ้าอาวาสในสมัยนั้นจึงได้อัญเชิญองค์หลวงพ่อมาประดิษฐานไว้อย่างเหมาะสมเพื่อให้เป็นที่สักการะบูชาของประชาชน แต่เนื่องด้วยองค์หลวงพ่อแก่แกะสลักกจากไม้ ลอยน้ำมา และมีเด็กนำไปเล่น จึงทำให้พระหัตถ์ด้านซ้ายหัก ชาวบ้านจึงได้ร่วมกันสร้างพระหัตถ์ซ้ายประกอบให้สมบูรณ์เช่นเดิม
ในสมัยเป็นเด็กผู้เขียนได้ทำหน้าที่ในการอัญเชิญพวงมาลัยที่มีผู้มีจิตศรัทธานำมาแขวนสักการะที่แขนของหลวงพ่อแก่ ในช่วงงานประจำปีของวัด โดยจะได้รับคำเตือนเสมอๆ ว่าให้รีบนำพวงมาลัยลงมาเพื่อป้องกันไม่ให้แขนขององค์ท่านหักลงมาอีกอันเนื่องจากน้ำหนักของพวงมาลัยดอกไม้จำนวนมากที่นำมาแขวนไว้
ในปัจจุบัน ทางวัดได้ทำการหล่อรูปหลวงพ่อแก่จำลองประดิษฐานเอาไว้ในวิหารหลวงพ่อแก่ เพื่อให้ประชาชนได้มาสักการะบูชา โดยได้เก็บรักษาหลวงพ่อแก่องค์จริงที่แกะสลักมาจากไม้เอาไว้ในที่ที่เหมาะสมเพื่อเป็นการรักษาเนื้อไม้ ไม้ให้ถูกทำลายจากน้ำ อากาศ
ความเชื่อ
ในทางความเชื่อนั้นกล่าวกันว่า หลวงพ่อแก่ เป็นพระพุทธรูปที่มีความศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง โดยเฉพาะในเรื่องการห้ามฟ้าห้ามฝน หากใครต้องการทำกิจการใด และต้องการไม่ให้ฝนตกในช่วงวันงาน ก็มักจะมาบนบานศาลกล่าวหลวงพ่อให้ช่วย ซึ่งก็มักจะได้พรตามคำขอนั้นทุกรายไป นอกจากนี้หลวงพ่อแก่ ยังมีความศักดิ์สิทธ์ตามความเชื่อในเรื่องของการรักษาโรถภัยไข้เจ็บ ตลอดจนแคล้วคลาดปลอดภัย แม้แต่ตัวผู้เขียนเองก็รอดพ้นจากโรคภัยไข้เจ็บด้วยบารมีขององค์หลวงพ่อแก่เช่นกัน
ในการบนบานศาลกล่าว ผู้มีจิตศรัทธามักจะนำ “ขนมโค” มาถวายบ้างก็ถวายไข่ต้ม หรือประทัดเพื่อเป็นการแก้บนเมื่อได้ตามสิ่งที่ตนเองปรารถนา
แต่อย่างไรก็ตาม หลวงพ่อแก่ เป็นองค์พระปฏิมาแทนองค์สมเด็จพระสัมมาสัมพุทธเจ้าที่มีทวยเทพ พรหมเทวดา รักษาอยู่ ดังนั้นการบูชาด้วยบุญกุศล ปฏิบัติภาวนา รักษาศีล จึงน่าเป็นที่ยกย่องยิ่งกว่าการบูชาด้วยสิ่งของในมุมมองของผู้เขียน
การเดินทางมาสักการะหลวงพ่อแก่
วิหารหลวงพ่อแก่ ตั้งอยู่บริเวณส่วนหน้าของวัดดุลยาราม ติดกับประตูทางเข้าวัด เปิดให้สักการะได้ตั้งแต่เวลา 06:00 – 17:30 น. ในทุกๆ วัน และในทุกๆ ปีในช่วงเทศกาลสงกรานต์ทางวัดจะจัดให้มีงานสักการะหลวงพ่อแก่ประจำปี ซึ่งประชาชนสามารถที่จะมาสรงน้ำ เพื่อเป็นพุทธบูชาได้ในวันดังกล่าว
วัดดุลยาราม ตั้งอยู่ริมถนนยนตรการกำธร ตำบลฉลุง อำเภอเมือง จังหวัดสตูล ตามแผนที่ที่ผู้เขียนได้แนบมาให้นี้
คำบูชาหลวงพ่อแก่
นะโม ตัสสะ ภะคะวะโต อะระหะโต สัมมาสัมพุทธัสสะ (๓ จบ)
ภัทระพุทธะเตเชนะ
โรคะภะยันตะรายา
ขีณาคะตาโหนตุ
ตัสเสวานุภาเวนะ
สิริสุขะสัมปัตติสิทธิโย
สทาโสตถี ภะวันตุโนฯ
